Страх смерти или, иначе, «танатофобия» – иррациональный, необъяснимый страх. В переводе с греческого языка: Thanatos – смерть; Phybos – болезнь, основанная на страхе чего-либо.
В широком смысле боязнь смерти заложена в нас на инстинктивном уровне. Совсем без этого страха у нас была бы, вероятно, довольно яркая и… очень короткая жизнь. Именно здоровые опасения придают нам рассудительности, осторожности, помогают верно оценивать степень риска той или иной ситуации. Благодаря этому страху ограничивается экстремальное поведение, лучше распознается опасность – мы не кидаемся перебегать через автостраду с быстрым движением или прыгать по крышам домов. Таким образом инстинкт позволяет нам сохранять жизнь.
Но мы сейчас не о базовом инстинкте, а о гипертрофированном страхе смерти, таком, который мешает жизни, а не сохраняет ее.
С одной стороны, все мы знаем, что когда-нибудь умрем. Это никогда не было тайной за семью печатями или секретом, передаваемым шокированным потомкам бабушкой на смертном одре.
Мы – в курсе. Тем не менее, как правило, мы не погружаемся в эти переживания, то есть они не захватывают нас настолько, чтобы начать реально бояться и думать об этом. Эта мысль обычно живет где-то на задворках сознания и не становится доминантной. В некотором смысле то, что мы знаем об этом, не равно тому, что мы в это… верим.
У нас внутри есть грамотно настроенные защитные психологические механизмы, которые, собственно, и оберегают нас от этого знания. Это выглядит приблизительно так: «Ну да, наверное, я умру… когда-нибудь… Но… ведь не скоро же? И потом, как я вообще могу умереть? Я же всегда был… В общем, это произойдет с кем-то другим, но не со мной». Не обязательно должен звучать именно такой диалог внутри, скорее это как-то так ощущается.
Но иногда бывает иначе, и страх смерти вдруг выходит на первый план, становится огромным, всеобъемлющим, приоритетным. Уже не получается его не замечать – он слишком велик. И действительно, довольно затруднительно ходить на работу, готовить ужин, расслабляться в горячей ванне, когда маячит ощущение конечности существования.
Почему же это происходит? Причины могут быть различны.
1. Человек пережил травматический опыт, и иллюзия бессмертия разбилась, как стакан, упавший с края стола.
Он жил-жил, и вдруг с ним случилась какая-то большая беда. Это может быть любая чрезвычайная ситуация: насилие, авария, пожар, землетрясение, человек мог пережить несчастный случай на воде и чуть не утонуть, стать свидетелем чьей-то смерти… Любая ситуация, в которой была угроза его жизни или жизни другого человека, сопровождавшаяся чувством беспомощности («я ничего не могу сделать»).
Марина ехала на работу на своей машине, как делала это каждое утро. Она была хорошим водителем, ее стаж перевалил за десять лет, и за рулем она чувствовала себя вполне уверенно. Марина ехала и думала о том, что сегодня приготовить на ужин: булгур с овощами, что полезно, или шаурму, которую просили дети… И вдруг… экстренное торможение, буквально на сработавших инстинктах. На встречную полосу вылетела белая шкода и на полном ходу врезалась в полную людей маршрутку, которая ехала перед Марининым автомобилем. Крики, скрежет, кровь. Марина пришла в себя через несколько минут. Она не пострадала, если не считать шишку на лбу от удара об руль. Но первое, что она увидела, была мертвая женщина из той маршрутки. В таких же сапогах, как у Марины. Марина долго смотрела на эти сапоги и была не в силах сдвинуться с места. Приехали полиция и скорые, увезли тех, кто погиб, оказали помощь раненым. Марине дали нашатырь. Уже потом, когда фрагменты события всплывали в ее памяти, перед мысленным взором все время были эти сапоги… А потом у Марины появился навязчивый страх умереть. Она думала о том, что та женщина тоже не сбиралась умирать тем утром, она просто ехала куда-то, возможно, на работу, как и Марина… И вот… Так почему такое не может случиться и с ней?
2. Общая впечатлительность, повышенная тревожность – тоже весомая база для формирования страха смерти.
Антон всегда был тревожен и эмоционально чувствителен. Он о многом переживал, заранее готовился к любому мероприятию, в сезон простуд и гриппа принимал противовирусные препараты, витамины, промывал нос и всячески следил за своим здоровьем. А потом случился коронавирус и… все профилактические меры стали… не то, чтобы бесполезны, нет… Но они вовсе не гарантировали, что Антон не заболеет. Страх заболеть и умереть вырос до астрономических размеров, и Антон перестал выходить из дома.
3. Страх перед неизвестностью. Никто, совсем никто не может точно сказать, что случается с человеком после отхода в мир иной. Есть ли он, этот мир, на каких условиях все там, если он есть. Такая неосведомленность пугает. Свидетельства «очевидцев», переживших клиническую смерть, как-то… не успокаивают, иногда даже напротив – сеют тревогу.
4. Религиозные убеждения. Они могут как освобождать человека от страха смерти, так и делать его сильнее – например, когда люди нарисуют в своем воображении страшные картины ада, в который страшно попасть после смерти.
Ирина сделала аборт. Она тяжело принимала это решение, так как воспитывалась в религиозной семье, и аборт ее окружением всегда осуждался как страшный грех. Прошло полтора года, но Ирина до сих пор не может избавиться от поселившегося в ней страха: а вдруг мой грех заставит меня гореть в аду?
5. Повышенный контроль во всех сферах. «Контролеры» могут «заболеть» страхом смерти. Поскольку интуитивно ощущают, что это область, которая ну никак не поддается их контролю. И даже одна только мысль об этом пугает.
6. Кризисные периоды. Группа риска – люди 35–50 лет. Фобия может развиваться на фоне переоценки ценностей. Экзистенциальный страх смерти возникает, когда человек осознанно начинает задумываться о смысле жизни, своего существования, оглядывается назад, оценивая пройденный путь.
Сам страх смерти может быть очень разным. Важно разобраться в том, что именно пугает человека так сильно? Тут варианты могут быть различными.
Страх боли и страданий. В этом случае человек боится не смерти как таковой, а того, что приходит вместе с ней.
У Светы тяжело и долго умирала мама, у которой был неоперабельный рак… Врачи уже ничего не могли сделать. Света ухаживала за мамой несколько тяжелейших месяцев, видела ее страдания и боль. Когда мама умерла, Света поняла, что ужасно боится, что с ней произойдет то же самое. «Умереть – не страшно, – говорила она психологу. – Страшно, если будет вот так…»
Страх потерять близкого. Это совсем другая форма страха смерти, и о нем мы поговорим более подробно в следующей статье.
Страх захоронения/кремации. Тут может быть целый комплекс страхов, связанных с похоронами и их особенностями.
Страх насильственной смерти. Здесь на первом плане тоже не столько сам факт смерти, сколько пугающие обстоятельства насилия: избиения, мучений, боли и страха.
Страх одиночества. Я ведь совсем один, меня даже не найдут, когда я умру. Кто меня хватится?
Как проявляется страх смерти?
– сильный страх всего, что связано с раздражителем: высокая тревожность, впечатлительность, напряженность, навязчивые мысли;
– может иметь место зацикленность не просто на боязни умереть, а на какой-то очень конкретной форме смерти, например, на остановке сердца во время сна; боязнь задохнуться, утонуть, упасть с высоты. Страхи высоты, темноты – тоже могут указывать на страх смерти, если освободить его как конфетку от фантика;
– выраженное избегающее поведение: человек может отказываться от любых перемен в жизни, избегает разговоров о смерти, отсутствует на похоронах самых близких людей.
На физиологическом уровне тоже могут происходить определенные изменения, как и при любой сильной фобии. Это могут быть: тахикардия, головокружение, тошнота, повышение давления, изменения аппетита, сексуальные дисфункции, нарушения в работе ЖКТ, страшные сны и т.д.
В общем, штука откровенно малоприятная. Любой страх такой силы требует к себе внимания и его нужно «нести» специалисту на анализ. Тем более, что справиться с ним можно. И чуть позже мы обязательно об этом поговорим.
