“Fallirò sicuramente!”, “Non funzionerà”, “Non vale la pena provarci”. Questi pensieri possono indicare la paura del fallimento, un’emozione capace di condizionare la vita e impedirti di riconoscere e cogliere le opportunità che si presentano. In questo articolo vedremo da dove nasce questa paura e alcune semplici indicazioni per affrontarla e tornare ad agire.
Come nasce la paura del fallimento e perché ne siamo sopraffatti?
La paura del fallimento è il timore di non riuscire, di non portare a termine qualcosa, di commettere errori o di perdere ciò che si è costruito. Può avere diverse origini, ma tra le più comuni troviamo le esperienze traumatiche, i messaggi ricevuti durante l’infanzia, i bias cognitivi e il confronto con gli altri.
Esperienze negative o traumatiche
La paura del fallimento legata a un’esperienza traumatica può nascere quando un insuccesso vissuto in passato ha avuto un forte impatto sul tuo stato emotivo, lasciando un segno. L’episodio potrebbe risalire a qualsiasi fase della vita: l’infanzia, l’adolescenza, gli anni dell’università o l’età adulta.
Per esempio:
- ti sei esibito davanti a un pubblico e hai ricevuto critiche molto dure;
- hai sostenuto un colloquio per il lavoro dei tuoi sogni, ma sei stato respinto bruscamente o deriso;
- hai iniziato un progetto e non sei riuscito a portarlo a termine.
Da allora potresti aver migliorato notevolmente le tue competenze, ma il tuo cervello ha registrato quella situazione come pericolosa. Di conseguenza, può attivare un segnale d’allarme ogni volta che pensi di candidarti per un lavoro, parlare in pubblico o dedicarti a un nuovo progetto.
Messaggi e convinzioni appresi durante l’infanzia
La paura di fallire può derivare anche dalle esperienze vissute durante l’infanzia. Potresti essere stato educato a credere che non sia accettabile commettere errori o fallire e che, in caso contrario, tu non valga nulla o non possa avere successo nella vita.
Catastrofizzazione e pensieri ansiosi
Un’altra possibile origine della paura del fallimento è il bias cognitivo noto come catastrofizzazione. Catastrofizzare significa immaginare che una situazione possa avere conseguenze estreme e devastanti, anche quando queste sono poco probabili. È uno schema di pensiero comune nelle persone ansiose e può manifestarsi attraverso pensieri come:
- “Se fallisco ora, la mia vita diventerà un disastro totale e finirò a vivere in una discarica”;
- “Se provo a preparare la marmellata in casa, mi brucerò sicuramente e finirò in ospedale”;
- “Se dico qualcosa di sbagliato, rideranno di me e non mi parleranno mai più”.
Confronto con gli altri e social media
Anche il continuo confronto con gli altri può innescare la paura del fallimento. È particolarmente comune oggi, nell’epoca dei social media: guardi fotografie piene di filtri, scorri i profili di persone apparentemente “di successo” e inizi a temere di non essere all’altezza, di non riuscire ad avere successo e di essere destinato a fallire.
La paura del fallimento può essere un’emozione molto intensa, soprattutto quando si basa su un’esperienza traumatica o su convinzioni apprese durante l’infanzia. Può diventare paralizzante e rendere davvero difficile agire. Potresti avere la sensazione che sia meglio non provare affatto, piuttosto che rischiare di affrontare le emozioni legate a un possibile insuccesso.
Quando entra in gioco la catastrofizzazione, inoltre, le conseguenze del fallimento vengono immaginate come particolarmente gravi. Fortunatamente, la paura di fallire può essere riconosciuta e gestita, proprio come le altre emozioni intense.
Come affrontare la paura del fallimento con la tecnica “PAUSE”
La tecnica “PAUSE” propone cinque passaggi per riconoscere la paura, osservare i pensieri che la alimentano e compiere una piccola azione concreta.
1. Riconosci la tua paura
La prima cosa da fare è non negare la paura e non cercare di nasconderla a te stesso. Prova ad accettarla e a descriverla con chiarezza: “Sì, ho paura. Ho paura di fallire. Se fallisco, credo che mi succederà…”, completando la frase con lo scenario che temi.
Mettere per iscritto il pensiero può aiutarti a osservarlo e a lavorarci in seguito.
Per esempio: “Ho paura di iniziare il nuovo progetto. Se fallisco, perderò tutto”.
2. Fai appello alla ragione
Riprendi il pensiero che hai scritto e chiediti quanto sia realistico. Verifica se la tua paura è ragionevole e valuta quanto sia davvero probabile perdere tutto in caso di fallimento. Cerca di distinguere ciò che potrebbe effettivamente accadere da ciò che, invece, è molto improbabile.
Puoi completare il tuo ragionamento prendendo in considerazione anche uno scenario positivo. Domandati: “E se non fallissi? Che cosa accadrebbe?”. Dopotutto, è possibile che tu riesca.
Per esempio: “Se accetto di occuparmi del progetto, è possibile che fallisca. La cosa peggiore che potrebbe accadere è essere licenziato, ma è molto improbabile. Il mio capo mi apprezza, quindi al massimo potrei ricevere un richiamo. E se non fallisco, potrei ottenere un bonus e comprare la macchina del caffè che desidero tanto”.
3. Calma il corpo
Per gestire l’ansia nel momento in cui si presenta, puoi ricorrere a tecniche di respirazione o a semplici pratiche corporee. Per esempio, prova questo esercizio: inspira contando fino a 3 ed espira contando fino a 6. Continua per uno o due minuti.
Esercitati quando ti trovi in uno stato di calma. In questo modo sarà più facile ricorrere alla respirazione quando ti sentirai sopraffatto dalla paura del fallimento.
4. Pianifica un piccolo passo avanti
Per iniziare a superare la paura del fallimento, pianifica almeno una piccola azione. All’inizio puoi scegliere qualcosa che rientri nella tua zona di comfort. Prova anche a concederti la possibilità di commettere un piccolo errore o di non riuscire perfettamente in un’attività quotidiana poco importante.
Per esempio, potresti non lavare i pavimenti in modo impeccabile. Può sembrare sciocco, ma permetterti di non riuscire perfettamente in un compito così insignificante può rendere più facile affrontare qualcosa di più grande. Naturalmente, non significa che tu debba fallire apposta in ogni piccola cosa: un errore senza conseguenze gravi può mostrarti che il fallimento non coincide con la fine del mondo.
Un altro esempio potrebbe essere: “Invierò la mia candidatura per quella fantastica offerta di lavoro. Posso compiere questo piccolo passo senza troppo stress. Se la mia candidatura verrà rifiutata, saprò che non è la fine del mondo, perché esistono altri lavori. Se invece mi chiameranno per un colloquio, proverò a fare un altro passo avanti”.
5. Offri sostegno a te stesso
Rispondi a questa domanda: “Che cosa farò se fallisco?”. Rifletti su come potresti sostenerti e su che cosa potrebbe rendere più semplice affrontare un eventuale insuccesso. Puoi preparare una lista di modi per prenderti cura di te e tenerla a portata di mano.
Per esempio: “Se rifiuteranno la mia candidatura, mi concederò di essere triste per 15 minuti. Poi preparerò una tazza del mio tè preferito, leggerò un libro e farò una passeggiata per risollevarmi il morale”.
Il fallimento non determina il tuo valore
Ogni persona commette errori e, prima o poi, sperimenta un fallimento. È normale. Da bambini impariamo a camminare cadendo e rialzandoci più e più volte. Non puoi evitare completamente gli insuccessi, ma fallire non ti rende una persona priva di valore.
Un fallimento offre un’esperienza dalla quale puoi imparare, migliorare e poi provare di nuovo. Michael Jordan, il celebre giocatore di basket che ha sbagliato 26 tiri decisivi, disse una volta: “Ho fallito più e più volte. Ed è per questo che ho successo”. Ricordalo e prova a usare i tuoi fallimenti per alimentare la tua crescita.
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