Abbiamo tutti bisogno del sostegno degli altri per sentirci meglio, affrontare più facilmente i fallimenti e riprenderci dallo stress. Eppure, raramente ci viene insegnato come offrire supporto emotivo in modo davvero efficace.
Il supporto emotivo consiste nell’essere presenti, riconoscere ciò che l’altra persona prova e farle capire che può contare su di noi, senza giudicare o sminuire le sue emozioni.
Continua a leggere per scoprire che cosa è meglio non fare quando vuoi sostenere una persona cara in una situazione difficile e quali parole e comportamenti possono aiutarla concretamente ad affrontare ciò che sta vivendo.
Perché tendiamo a svalutare i sentimenti degli altri
1. L’educazione ricevuta
Raramente ai bambini viene insegnato come mostrare sostegno e solidarietà in modo appropriato. Al contrario, fin dalla tenera età ci viene spesso trasmessa l’abitudine a svalutare le emozioni, nostre e altrui, attraverso frasi come: “Perché piangi? Calmati, va tutto bene”.
Interiorizziamo questo messaggio e continuiamo a ripeterlo, dimenticando che anche un episodio che a noi sembra poco importante può provocare nell’altra persona un dolore autentico e intenso.
2. L’aumento dell’ansia
Una persona ansiosa può prendere tutto molto a cuore e, di conseguenza, non sentirsi pronta ad affrontare anche i sentimenti e i problemi degli altri. Inconsapevolmente, e talvolta anche consapevolmente, crea una sorta di muro tra sé e le emozioni intense altrui usando frasi come:
- “Calmati”.
- “Non è un grosso problema”.
- “Smetti di piangere, non serve a niente”.
Perché accade? Gli eventi negativi nella vita di un’altra persona possono innescare nella mente di chi è ansioso scenari simili, nei quali immagina sé stesso come vittima. Per esempio, quando sente che qualcuno è malato, può immedesimarsi e immaginare conseguenze terribili.
Non volendo affrontare l’idea angosciante della propria malattia o della propria morte, può arrivare a sminuire il problema dell’altra persona come forma di risposta difensiva.
3. La mancanza di empatia
L’empatia è la capacità di riconoscere e comprendere i sentimenti degli altri. Non tutti la sviluppano allo stesso livello: alcune persone, infatti, fanno fatica persino a riconoscere le proprie emozioni. Di conseguenza, potrebbero non sapere quali parole usare per offrire sostegno in una situazione difficile.
In realtà, raramente le persone svalutano consapevolmente i sentimenti altrui. Più spesso questo comportamento deriva dalla scarsa consapevolezza, dall’abitudine o dalla propria ansia. Chi svaluta intenzionalmente e sistematicamente le emozioni degli altri mette invece in atto un comportamento abusante: in questo caso, è opportuno prendere le distanze.
Cosa non fare quando vuoi mostrare sostegno
Quando vogliamo calmare qualcuno, spesso diciamo: “Non piangere, va tutto bene”. Di per sé non è una frase necessariamente tossica, ma può ferire una persona che sente chiaramente che, in quel momento, non va affatto tutto bene. Potresti persino ricevere una risposta irritata: “Forse per te va bene, ma non per me”.
Tra le altre frasi da evitare quando una persona sta male ci sono:
- “Non preoccuparti, è tutto a posto”.
- “Succede a tutti, non è un grosso problema. Alcune persone stanno peggio”.
- “Per me è stato anche peggio, ma ce l’ho fatta”.
- “Tirati su, basta piangere”.
- “Fatti forza”.
- “Smetti di lamentarti e pensa ad altro”.
- “Resta positivo e vedrai che andrà meglio”.
- “Smetti di frignare e usciamo”.
Tutte queste frasi implicano un confronto con gli altri, una svalutazione o un tentativo di limitare ciò che la persona sta provando. Per questo motivo, non rappresentano un autentico sostegno emotivo.
A volte, parole di questo tipo possono spingere chi soffre a incolpare sé stesso e a considerarsi un “guastafeste”, soprattutto se pensa che gli altri riescano ad affrontare tutto senza difficoltà. Questa autocritica rischia soltanto di peggiorare la situazione.
Ciò che lascia indifferente una persona può essere devastante per un’altra. È quindi importante non giudicare l’intensità delle emozioni altrui e scegliere con attenzione le parole con cui offrire supporto.
Come offrire supporto emotivo: 3 consigli di uno psicologo
Come si sostiene davvero una persona in difficoltà? Il modo più efficace è essere presenti, riconoscere le sue emozioni e offrire un aiuto concreto senza esercitare pressioni. Ecco i tre passaggi da seguire.
1. Sii presente
Quando è possibile, è preferibile essere fisicamente presenti. Se non puoi farlo, cerca almeno di renderti disponibile online o al telefono. Essere presenti significa far sentire all’altra persona che non è sola.
Se siete vicini e la persona è d’accordo, puoi prenderle la mano o abbracciarla. Puoi anche compiere un gesto semplice e premuroso, come prepararle una tazza di tè o coprirla con una coperta per tenerla al caldo.
2. Riconosci e accogli i suoi sentimenti
Se la persona ti ha parlato del suo problema, e se ti sembra appropriato, puoi dirle: “Grazie per aver condiviso tutto questo con me”. Riconoscere un’emozione significa accoglierla senza negarla, minimizzarla o giudicarla.
Puoi usare alcune di queste frasi per riconoscere ciò che l’altra persona prova senza offenderla:
- “Mi dispiace che tu debba affrontare tutto questo”.
- “Ti sono vicino”.
- “Posso solo immaginare ciò che stai provando in questo momento”.
- “Non so come tu riesca ad affrontare tutto questo”.
- “Vedo che per te è molto difficile”.
- “Mi dispiace che ti stia succedendo questo”.
- “Vedo che sei spaventato, triste o preoccupato”.
Queste parole non cercano di cancellare il dolore o di risolvere immediatamente il problema. Comunicano invece ascolto, vicinanza ed empatia.
3. Offri il tuo aiuto senza fare pressione
Se vuoi aiutare attivamente una persona e hai le risorse per farlo, chiedile direttamente: “Come posso aiutarti? Che cos’altro posso fare per te?”. Falle capire che sei presente e che può rivolgersi a te quando sente di avere bisogno di sostegno.
Puoi anche offrirti di cercare insieme una possibile soluzione, usando frasi come:
- “Proviamo a trovare insieme una via d’uscita da questa situazione”.
- “Proviamo a parlarne. Sono qui, sono con te”.
Sii gentile e non fare pressione se la persona rifiuta il tuo aiuto. A volte, in una situazione difficile, ciò di cui si ha bisogno non è un’azione specifica, ma la certezza di poter contare su qualcuno.
La presenza, l’ascolto e la disponibilità possono far sentire una persona meno sola. Offrire supporto in modo efficace non significa trovare subito la frase perfetta o risolvere ogni problema, ma comunicare con rispetto: “Sono qui e puoi contare su di me”.
Seguici anche sui social 👇
